Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan dia bersedia mengembalikan dua tentara Korea Utara yang ditangkap ke negara asal mereka sebagai ganti bagi tawanan perang Ukraina yang ada di Rusia.

“Untuk tentara Korea Utara yang tidak ingin kembali, mungkin ada opsi lain yang tersedia,” kata Zelenskyy di media sosial, menambahkan, “Mereka yang menyatakan keinginan untuk mendekatkan perdamaian dengan menyebarkan kebenaran tentang perang ini dalam bahasa Korea akan diberikan kesempatan.”

Saat ditanya tahun lalu, Presiden Vladimir Putin tidak membantah bahwa Rusia menggunakan tentara Korea Utara dalam perang melawan Ukraina, dengan mengatakan itu adalah “keputusan berdaulat” Rusia.

Layanan Keamanan Ukraina (SBU) mengonfirmasi bahwa kedua pria tersebut berada di Kyiv dan menerima perawatan medis.

“Mereka hanya berbicara bahasa Korea dan sedang diinterogasi dengan bantuan dari NIS (Layanan Intelijen Nasional) Korea Selatan,” kata SBU seperti dikutip dari BBC, Senin (13/1).

Zelenskyy mengunggah foto di media sosial pada Sabtu yang menunjukkan dua tentara Korea Utara dalam kondisi terluka.

SBU menyatakan bahwa saat para tawanan itu ditangkap, salah satu tentara membawa kartu identitas militer Rusia yang dikeluarkan atas nama orang lain dengan registrasi di Republik Tuva. Yang lainnya tidak memiliki dokumen.

Selama interogasi, menurut SBU, tentara terkait mengungkapkan dia diberikan dokumen tersebut di Rusia pada musim gugur 2024.

“Perlu dicatat bahwa tawanan tersebut … menekankan bahwa dia pergi untuk pelatihan, bukan untuk berperang melawan Ukraina,” sebut SBU.

Kantor Zelenskyy mengatakan pada Sabtu bahwa Rusia “berusaha menyembunyikan fakta bahwa mereka adalah tentara dari Korea Utara dengan memberikan mereka dokumen yang mengklaim bahwa mereka dari Tuva atau wilayah lain yang berada di bawah kendali Moskow.”

SBU menyebutkan bahwa tentara yang membawa kartu identitas mengaku dia lahir pada tahun 2005 dan telah bertugas di Korea Utara sebagai seorang prajurit infanteri sejak 2021.

“Tawanan kedua dilaporkan memberikan sebagian jawabannya secara tertulis karena mengalami cedera pada rahangnya,” ungkap SBU, yang meyakini dia lahir pada tahun 1999 dan telah bertugas di Korea Utara sebagai penembak jitu pengintai sejak 2016.

Konvensi Jenewa menyatakan bahwa interogasi terhadap tawanan perang harus dilakukan dalam bahasa yang mereka pahami dan tawanan harus dilindungi dari rasa ingin tahu publik.

Ukraina dan Korea Selatan melaporkan pada akhir tahun lalu bahwa Korea Utara telah mengirimkan setidaknya 10.000 tentara ke Rusia.

Gedung Putih menyatakan bahwa pasukan Korea Utara yang terlibat dalam perang di Ukraina mengalami banyak korban.

Pada Desember, intelijen Korea Selatan melaporkan bahwa seorang tentara Korea Utara yang diyakini sebagai yang pertama ditangkap saat mendukung perang Rusia di Ukraina meninggal setelah ditawan oleh pasukan Ukraina.

Zelenskyy mengatakan pada Minggu (12/1), “Tidak ada keraguan lagi bahwa tentara Rusia bergantung pada bantuan militer dari Korea Utara.”