Plains – Jimmy Carter meninggal dunia pada usia 100 tahun.

Dalam profil Jimmy Carter mengutip obituary BBC, Senin (30/12/2024), James Earl Carter Jr disebut lahir pada 1 Oktober 1924 di kota kecil Plains, Georgia, sebagai anak tertua dari empat bersaudara.

Ayahnya yang menganut paham segregasi telah memulai bisnis kacang tanah keluarga, dan ibunya, Lillian, adalah seorang perawat terdaftar.

Pengalaman Carter dalam era  Great Depression (Depresi Besar) dan keyakinan Baptis yang kuat mendukung filosofi politiknya.

Jimmy Carter yang merupakan bintang pemain basket di sekolah menengah, kemudian menghabiskan tujuh tahun di Angkatan Laut AS – pada periode itu ia menikahi Rosalynn, seorang teman saudara perempuannya – dan menjadi perwira kapal selam. Namun setelah sang ayah meninggal pada tahun 1953, ia memutuskan kembali menjalankan pertanian keluarga.

Panen tahun pertama gagal karena kekeringan, tetapi Jimmy Carter mengubah bisnisnya dan menjadi kaya dalam prosesnya. Ia lalu terjun ke dunia politik, terpilih menjadi anggota sejumlah dewan sekolah dan perpustakaan setempat, sebelum mencalonkan diri menjadi Senat Georgia.

Sosoknya disebut meraih kekuasaan dengan janji tidak akan pernah berbohong kepada rakyat Amerika.

Setelah skandal Watergate yang bergejolak, mantan petani kacang tanah dari Georgia ini mengampuni para penghindar wajib militer Vietnam dan menjadi pemimpin AS pertama yang menganggap serius perubahan iklim.

Di panggung internasional, Jimmy Carter membantu menjadi perantara perjanjian perdamaian bersejarah antara Mesir dan Israel, tetapi ia berjuang untuk mengatasi krisis penyanderaan Iran dan invasi Soviet ke Afghanistan.

Setelah menjabat satu periode, presiden ke-39 AS itu disingkirkan oleh Ronald Reagan ketika ia hanya memenangkan enam negara bagian dalam pemilihan umum tahun 1980.

Setelah meninggalkan Gedung Putih, mantan presiden AS Jimmy Carter melakukan banyak hal untuk memulihkan reputasinya: menjadi pekerja yang tak kenal lelah untuk perdamaian, lingkungan, dan hak asasi manusia, yang membuatnya diakui dengan hadiah Nobel Perdamaian.

Presiden yang paling lama hidup dalam sejarah AS, ia merayakan ulang tahunnya yang ke-100 pada bulan Oktober 2024. Ia telah dirawat karena kanker dan telah menghabiskan 19 bulan terakhir dalam perawatan rumah sakit.

Politik Amerika bergejolak setelah keputusan Mahkamah Agung untuk menghapus segregasi sekolah.

Dengan latar belakang Jimmy Carter sebagai petani dari negara bagian selatan, ia mungkin diharapkan untuk menentang reformasi – tetapi ia memiliki pandangan yang berbeda dengan ayahnya.

Saat menjabat dua periode di Senat negara bagian, ia menghindari bentrokan dengan para penganut segregasi – termasuk banyak orang di partai Demokrat. Namun setelah menjadi gubernur Georgia pada tahun 1970, ia menjadi lebih terbuka dalam mendukung hak-hak sipil.

“Saya katakan kepada Anda dengan terus terang,” ia menyatakan dalam pidato pelantikannya, “bahwa masa untuk diskriminasi rasial sudah berakhir.”

Jimmy Carter kemudian memajang foto-foto Martin Luther King di dinding gedung DPR, saat Ku Klux Klan berdemonstrasi di luar. Ia bahkan memastikan bahwa orang Afrika-Amerika diangkat ke jabatan publik. Namun, ia merasa sulit menyeimbangkan iman Kristennya yang kuat dengan naluri liberalnya dalam hal hukum aborsi.

Meskipun ia mendukung hak-hak perempuan untuk mengakhiri kehamilan, ia menolak untuk menambah dana untuk mewujudkannya.

Saat Carter meluncurkan kampanyenya untuk kursi kepresidenan pada tahun 1974, negara itu masih terguncang oleh skandal Watergate.

Ia mencalonkan diri sebagai petani kacang tanah sederhana, yang tidak ternoda oleh etika politikus profesional yang dipertanyakan di Capitol Hill.

Waktunya tepat sekali. Orang Amerika menginginkan orang luar dan Jimmy Carter memenuhi kriteria itu.

Ada yang terkejut ketika ia mengakui (dalam sebuah wawancara dengan majalah Playboy) bahwa ia telah “berkali-kali berzina di hati saya”. Namun, terbukti tidak ada yang disembunyikannya.

Pada awalnya, jajak pendapat menunjukkan bahwa ia hanya didukung oleh sekitar 4% Demokrat. Namun, hanya dalam kurun waktu sembilan bulan kemudian, ia menggulingkan presiden petahana Gerald Ford, seorang Republikan.

Pada hari pertamanya menjabat, Jimmy Carter mengampuni ratusan ribu orang yang telah menghindari tugas di Vietnam – baik dengan melarikan diri ke luar negeri atau tidak mendaftar ke badan wajib militer setempat.

Seorang kritikus dari Partai Republik, Senator Barry Goldwater, menggambarkan keputusan tersebut sebagai “hal paling memalukan yang pernah dilakukan seorang presiden”.

Jimmy Carter mengakui bahwa itu adalah keputusan tersulit yang pernah dibuatnya selama menjabat.

Ia kemudian mengangkat perempuan untuk menduduki posisi-posisi penting dalam pemerintahannya dan mendorong Rosalynn untuk mempertahankan profil nasional sebagai Ibu Negara.

Jimmy Carter juga memperjuangkan (namun tidak berhasil) Amandemen Hak yang Setara terhadap Konstitusi AS yang akan menjanjikan perlindungan hukum terhadap diskriminasi atas dasar jenis kelamin.

Sebagai salah satu pemimpin internasional pertama yang menanggapi perubahan iklim dengan serius, Jimmy Carter mengenakan celana jins dan sweter di Gedung Putih, dan mematikan pemanas untuk menghemat energi. Ia bahkan memasang panel surya di atap – yang kemudian dirobohkan oleh Presiden Ronald Reagan – dan mengesahkan undang-undang untuk melindungi jutaan hektar lahan tak tersentuh di Alaska dari pembangunan.

“Obrolan santai” yang disiarkan di televisi sengaja dibuat santai, tetapi pendekatan ini tampak terlalu informal karena masalah terus bertambah.

Ketika ekonomi Amerika mengalami resesi, popularitas Jimmy Carter mulai menurun. Ia mencoba membujuk negara untuk menerima langkah-langkah ketat untuk mengatasi krisis energi – termasuk penjatahan bensin – tetapi menghadapi pertentangan sengit di Kongres.

Rencana untuk memperkenalkan sistem perawatan kesehatan universal juga gagal di badan legislatif, sementara pengangguran dan suku bunga melonjak.

Kebijakan Timur Tengahnya dimulai dengan kemenangan, dengan Presiden Sadat dari Mesir dan Perdana Menteri Begin dari Israel menandatangani perjanjian Camp David pada tahun 1978. Tetapi keberhasilan di luar negeri tidak bertahan lama.

Revolusi di Iran, yang menyebabkan penyanderaan warga Amerika, dan invasi Soviet ke Afghanistan merupakan ujian berat.

Jimmy Carter memutuskan hubungan diplomatik dengan Teheran dan menerapkan sanksi perdagangan dalam upaya putus asa untuk membebaskan warga Amerika.

Upaya untuk menyelamatkan mereka dengan paksa merupakan bencana, yang menyebabkan delapan prajurit Amerika tewas.

Insiden itu hampir pasti mengakhiri harapan Jimmy Carter untuk terpilih kembali.

Kekalahan dari Reagan

Jimmy Carter berhasil menangkis tantangan berat dari Senator Edward Kennedy untuk nominasi presiden Demokrat tahun 1980, dan memperoleh 41% suara rakyat dalam pemilihan berikutnya.

Namun, itu tidak cukup untuk mengalahkan lawannya dari Partai Republik, Ronald Reagan.

Mantan aktor itu berhasil masuk ke Gedung Putih dengan kemenangan telak di electoral college.

Pada hari terakhir masa jabatannya sebagai presiden, Jimmy Carter mengumumkan keberhasilan penyelesaian negosiasi pembebasan para sandera.

Iran telah menunda waktu keberangkatan mereka hingga setelah Presiden Reagan dilantik.

Saat meninggalkan jabatannya, Carter memiliki salah satu peringkat persetujuan terendah dari semua presiden AS. Namun, pada tahun-tahun berikutnya, ia melakukan banyak hal untuk memulihkan reputasinya.

Atas nama pemerintah AS, ia melakukan misi perdamaian ke Korea Utara yang akhirnya menghasilkan Kerangka Kerja yang Disetujui, upaya awal untuk mencapai kesepakatan dalam membongkar persenjataan nuklirnya.

Perpustakaannya, Carter Presidential Center, menjadi pusat informasi ide dan program yang berpengaruh yang ditujukan untuk memecahkan masalah dan krisis internasional.

Pada tahun 2002, Jimmy Carter menjadi presiden AS ketiga, setelah Theodore Roosevelt dan Woodrow Wilson, yang memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian – dan satu-satunya yang mendapatkannya atas kerja pasca-kepresidenannya.

“Masalah yang paling serius dan universal,” katanya dalam ceramah Nobelnya, “adalah jurang yang semakin lebar antara orang terkaya dan termiskin di Bumi.”

Bersama Nelson Mandela, ia mendirikan The Elders, sekelompok pemimpin global yang berkomitmen untuk bekerja demi perdamaian dan hak asasi manusia.

Saat pensiun, Jimmy Carter memilih gaya hidup sederhana.

Ia menghindari tampil di depan umum dan duduk di jajaran direksi perusahaan demi kehidupan sederhana bersama istrinya Rosalynn di Plains, Georgia, tempat keduanya dilahirkan.

Jimmy Carter tidak ingin menghasilkan uang dari waktunya di Ruang Oval.

“Saya tidak melihat ada yang salah dengan itu; saya tidak menyalahkan orang lain karena melakukannya,” katanya kepada Washington Post. “Menjadi kaya bukanlah ambisi saya.”

Ia adalah satu-satunya presiden modern yang kembali ke rumah yang pernah ditinggalinya sebelum terjun ke dunia politik, rumah satu lantai dengan dua kamar tidur.

Menurut Post, rumah keluarga Carters bernilai $167.000 – lebih rendah dari kendaraan Dinas Rahasia yang diparkir di luar untuk melindungi mereka.

Pada tahun 2015, ia mengumumkan sedang dirawat karena kanker, penyakit yang menewaskan kedua orang tuanya dan tiga saudara perempuannya.

Hanya beberapa bulan setelah operasi patah pinggul, ia kembali bekerja sebagai sukarelawan pembangun di Habitat for Humanity.

Mantan presiden AS itu dan istrinya mulai bekerja dengan badan amal tersebut pada tahun 1984, dan membantu memperbaiki lebih dari 4.000 rumah pada tahun-tahun berikutnya. Ia terus mengajar di sekolah Minggu di Gereja Baptis Maranatha di Plains, terkadang menyambut calon presiden dari Partai Demokrat di kelasnya.

Pada November 2023, Rosalynn Carter meninggal dunia. Sebagai penghormatan, mantan presiden itu mengatakan bahwa istrinya yang telah dinikahinya selama 77 tahun adalah “mitra setara saya dalam segala hal yang pernah saya capai”.

Merayakan ulang tahunnya yang ke 100 setahun kemudian, Jimmy Carter membuktikan bahwa ia masih memiliki antena politik.

“Saya hanya berusaha untuk memilih Kamala Harris” dalam pemilihan umum November, katanya.

Jimmy Carter berhasil memberikan suaranya untuknya, meskipun negara bagian asalnya, Georgia, akhirnya memilih Donald Trump.

Filosofi politik Jimmy Carter mengandung unsur-unsur yang terkadang bertentangan dari pendidikan kota kecil yang konservatif, dan naluri liberal alaminya. Namun, yang benar-benar mendorong seluruh hidupnya dalam pelayanan publik adalah keyakinan agamanya yang dipegang teguh.

“Anda tidak dapat memisahkan keyakinan agama dan pelayanan publik,” katanya.

“Saya tidak pernah mendeteksi adanya konflik antara kehendak Tuhan dan tugas politik saya. Jika Anda melanggar salah satunya, Anda melanggar yang lain.”